Meer en meer zeehonden raken verstrikt in visnetten en komen gewond terecht op de Noord-Hollandse stranden, soms met de dood tot gevolg. Stichting Duik de Noordzee Schoon gaat regelmatig de zee op om de boel op te ruimen. "Het zijn echt niet alleen maar zeehonden die verstrikt raken", aldus duiker Ben Stiefelhagen.
Een recordaantal zeehonden werd dit jaar al verstrikt binnengebracht bij Pieterburen, A Seal en Ecomare. Waar dat er in 2023 in totaal 40 waren, zijn dat er nu al 38.
Netten en wrakken
Hoe kan dat? Voor die vraag duiken we de zee in met duiker Ben Stiefelhagen. Naar de wrakken in de Noordzee om precies te zijn. Daar vindt de zeehond zijn eten.
En daar gaat het dus ook gelijk mis, aldus Stiefelhagen. De zeedieren op het menu van de zeehond zijn namelijk óók verstrikt geraakt. Kreeften, krabben en platvissen raken verstrengeld in (vis)netten en plastic.
De netten blijven haken tussen de wrakken. Vooral het nylon-net is funest voor de dieren. Het lijkt een paradox: terwijl de visserijvloot aanzienlijk kleiner geworden is, neemt de bevuiling op de bodem van de Noordzee toe.
Toch is dat het niet helemaal, zegt Stiefelhagen. “De vissers die nu gestopt zijn hadden opa’s. Hun netten liggen nog op de bodem.” En juist die netten verstoren de voedselomloop van veel dieren in zee.
Op zoek naar voedsel raakt de zeehond zelf verstrikt in de netten. Niet veel later zwemt het dier richting het strand en wordt het daar gevonden. En dat gebeurde dit jaar dus al 38 keer.
Tekst loopt door onder de afbeeldingen.
Wat doet de visserij zelf om de zeevervuiling te voorkomen? Veel, stelt Durk van Tuinen van de Nederlandse Vissersbond. “De cijfers van de verstrikte dieren verbazen mij: de visserijvloot is flink uitgedund. Maar een vissersnet kan vastraken. Dit willen we niet, het kost geld en is slecht voor het milieu.”
Volgens Van Tuinen wordt er al veel afval uit de zee gehaald door het project Fishing for Litter. Hierdoor verzamelen vissers zwerfafval dat in hun netten belandt. Het afval wordt dan meegenomen naar land, waar het wordt afgevoerd en verwerkt.
Steentje bijdragen
Terug naar de Noordzee. De aankomende periode gaan duikers weer op expeditie. Op zoek naar verstrikte zeedieren en om troep uit de zee te halen. Toch kan ook de strandwandelaar volgens Stiefelhagen een steentje bijdragen. “Zie je een aangespoeld net op het strand liggen? Gooi het in de prullenbak.” Op die manier kan het niet weer terug de zee in spoelen.
De laatste tip ligt enigszins voor de hand, maar wil de Noordzee-duiker toch graag delen: "Laat zelf geen puinhoop achter op het strand, en gooi je sigarettenpeuken uitgedrukt in de prullenbak. Zie je afval liggen? Neem het dan mee. Óók als het van iemand anders is. De Noordzee is je achtertuin, dus zorg er goed voor."